Extrakorporální membránová oxygenace (ECMO) je jednou z nejprogresivnějších metod současné kardiologie i celé medicíny. Nyní již jde o uznávanou záchrannou („rescue“) metodu v léčbě těžkého respiračního anebo kardiálního selhání. Podpora systémem ECMO může být zahájena velmi rychle, v urgentních situacích jak perkutánním, tak chirurgickým přístupem, a poskytuje čas k rozhodnutí o dalším postupu. Na rozdíl od jiných „mimotělních“ metod lze ECMO aplikovat bez dlouhé přípravy, včetně náhlé srdeční zástavy rezistentní k standardní resuscitaci. Indikace ECMO rychle přibývají, tak jak se metoda rozšiřuje, a zahrnují již nyní široké spektrum situací jak elektivních, tak urgentních. Díky metodě ECMO přežívají pacienti jak např. s kardiogenním šokem způsobeným akutním koronárním syndromem na jedné straně, tak např. s poraněním srdce na straně druhé. ECMO postupně mění pohled na stavy, které jsme tradičně považovali za neslučitelné se životem.
Kniha dvou předních českých kardiologů je napsána právě s cílem rozšířit metodu tak, aby se v ČR postupně stala jedním ze standardních přístupů v řadě situací, které zatím končí fatálně.