Jako průkopnice psychoanalýzy zpochybnila Karen Horneyová některé Freudovy formulace o psychosexuálním vývoji, zejména ty, jež se týkaly žen. V tomto souboru přednášek, z nichž mnohé nebyly dříve v angličtině k dispozici, se Horneyová zabývá otázkami feminity na základě svých bystrých klinických pozorování a přísně prověřuje jak svoje, tak Freudovy hypotézy. Mezi témata, jimž se věnuje, patří frigidita, otázka monogamního ideálu, konflikty spojené s mateřstvím, vzájemná nedůvěra mezi pohlavími, ženský masochismus a neurotická potřeba lásky. V celé knize těží doktorka Horneyová ze svých terapeutických zkušeností a zároveň důsledně vyhodnocuje psychologické faktory v kulturním kontextu.