Mimořádně rozsáhlá publikace věnovaná dějinám antropologie je rozdělena do tří tématických okruhů. Autor postupně sleduje vývoj myšlení od antiky až po vznik antropologie jako samostatné vědní disciplíny, evoluci člověka jako druhu na základě fosilních nálezů a rozdělení sociální a kulturní antropologie na řadu dílčích oborů ve 20. století. V závěru díla se autor věnuje nebezpečí zneužití antropologických poznatků k rasistickým teoriím.
Z lékařského hlediska je nejzajímavější první díl s názvem »Dějiny fyzické antropologie«, kde autor představuje kořeny antropologického myšlení (Geneze člověka v zrcadle mýtů, Vznik vědy o lidském těle), pohled na člověka očima antických lékařů a filozofů (Studium lidského organismu ve starověkém Řecku, Antropologie a medicína ve starověkém Římě), dále pak seznamuje se studiem člověka ve středověku (Středověká vzdělanost a lékařství, Přírodní vědy v kontextu středověké scholastiky, Význam arabské kultury pro evropskou vědu o člověku), uvádí zdroje novověké antropologie, věnuje se problematice boje o evoluční teorii či pohledu na člověka z hlediska evoluční biologie a genetiky atd.