Vladimír Hanzel patřil v letech 1989-2003 k nejbližším spolupracovníkům Václava Havla. V období 2003-2006 byl vrchním ředitelem kabinetu ministryně školství, mládeže a tělovýchovy Petry Buzkové. Od roku 2006 je ředitelem Vzdělávacího a kulturního centra Židovského muzea v Praze.
Předtím prošel pestrou řadou zaměstnání: byl řidičem tramvají, uklízečem na Fakultě stavební ČVUT, prodavačem ve stánku Národního muzea, ale také posluchačem Matematicko-fyzikální fakulty Univerzity Karlovy, programátorem počítačů, matematikem-analytikem. Kromě toho se věnoval psaní o hudbě (sborník Rhythm & Blues, 1985, řada článků, recenzí a rozhovorů v časopisech oficiálních i samizdatových) a produkování gramofonových desek (Mňága a Žďorp, Betula Pendula, Jiří Dědeček, Jim Čert).
To vše ho přivedlo k vedoucí osobnosti opozice proti komunistickému režimu, Václavu Havlovi. Jejich přátelství se datuje od roku 1986. V létě o tři roky později se stal osobním tajemníkem (disidenta) Václava Havla, na samém konci téhož roku osobním tajemníkem (prezidenta) Václava Havla. Od roku 1993 pak byl tajemníkem prezidenta (České) republiky a ředitelem jeho sekretariátu.
Narodil se v lednu 1951 v Bratislavě, v Praze žije nepřetržitě od ledna 1961. Je podruhé ženatý, má dvě dospělé děti a jednoho vnuka; není nositelem žádného řádu ani vyznamenání.

Autor předmluvy ke knize, historik Mgr. Jiří Suk, PhD. (1966), vystudoval archivnictví a historii na Filozofické fakultě UK v Praze. Pracuje v Ústavu pro soudobé dějiny AV ČR a zabývá se novodobými českými a československými dějinami, badatelsky se zaměřuje především na komunistické Československo a protitotalitní rezistenci v letech 1948-1989 a dále na přechod Československa k demokracii v období 1989-1992. Je autorem nebo spoluautorem prací »Ministerstvo vnitra a bezpečnostní aparát v období Pražského jara 1968: leden-srpen 1968« (Brno 1996), »Občanské fórum: listopad-prosinec 1989. 1 / Události, 2 / Dokumenty« (Brno 1997-1998), »Chronologie zániku komunistického režimu v Československu 1985-1990« (Praha 1999), »Labyrintem revoluce: aktéři, zápletky a křižovatky jedné politické krize (od listopadu 1989 do června 1990)« (Praha 2003).