Od knihy Johna Locka Esej o lidském rozumu až po nejnovější vydání Diagnostického a statistického manuálu duševních poruch bylo na šílenství pohlíženo jako na směsici pochybených myšlenek podnícených vyšinutou a divokou imaginací. Tato kniha, jež je sborníkem esejů patnácti autorů, dokazuje, že vztah imaginace a patologických jevů je tak různorodý a komplikovaný jako lidská existence samotná. Imaginace má moc nejen reagovat na okolní svět, ale dokáže jej i přetvářet. A tato moc je jako dvousečná zbraň: je zároveň destruktivní i kreativní.
Kniha pojednává o filosofickém pohledu na patologickou imaginaci, vztahu patologické imaginace a psychodynamické tradice a představuje charakteristické případy patologické imaginace při onemocnění schizofrenií, u mladistvých, u umělců (Václav Nižinský) a v oblasti náboženství (svatý Antonín).